이번 글에서는 냉방병 증상 및 치료방법을 알아본다. 지난 글에서는 고열에 의해 나타나는 열사병을 다뤘는데, 이번엔 고열을 피하려다 나타나는 냉방병을 다룬다. 냉방병은 현대인에게 나타나기 쉬운 증상 중 하나이므로 여름철에 특히 주의해야 한다.

냉방병은 '병'이라고 부르기는 하지만 사실 엄밀히 말해서 의학용어는 아니다. 냉방병은 냉방 중인 실내에서 오래 머물 때 나타나는 경미한 감기나 두통, 근육통, 권태감, 소화불량 등의 증상을 통칭하는 말이다. 그럼 냉방병의 원인이 뭘까?

다들 알고 있겠지만 냉방이다. 과도한 냉방. 우리 몸이 여름의 더운 기후에 적응돼 있는 상태에서 실내를 지나치게 차갑게 유지하면, 우리 몸은 여름인 바깥과 차가워진 실내의 기온 차이에 제대로 적응하지 못한다. 보통 밖과의 온도차가 5도에서 8도 이상 되는 환경에서 쉽게 발생한다. 그런 환경에서는 말초혈관이 급속히 수축하고, 혈액 순환에 이상이 생기며, 자율신경계 기능에도 변화가 생긴다. 이것이 냉방병 증상으로 이어지는 것이다. 관절염이나 당뇨병, 고혈압, 심폐기능 이상 등을 앓는 사람들은 위험군에 속한다.

냉방병 증상으로는 두통, 어지럼증, 소화불량, 복통, 근육통 등이 있다. 여성의 경우 불규칙한 생리를 겪을 수도 있으며, 손발이 차갑게 느껴지고 가슴이 두근거리기도 한다. 또 몸 안에서는 체온을 높이려 계속 열을 생산하기 때문에 피로도 쉽게 느끼게 된다.

이러한 냉방병 증상의 치료방법은 뭘까? 냉방 환경을 적절히 개선하면 된다. 그럼 보통 냉방병 증상이 사라진다. 다만 그러고 나서도 증상이 계속된다면 냉방병이 아닌 다른 질환을 의심해볼 수 있으니 병원을 찾아 봐야 한다.

냉방병 치료방법은 예방법과도 맞닿아 있다. 냉방병 예방을 위해서는 기본적으로 실내외 온도차를 5도 내외로 유지해야 한다. 우리 몸의 체온 조절 기능은 5도 정도가 한계라고 알려져 있다. 만약 실내 온도 조절이 어려운 환경이라면 에어컨이나 선풍기 바람을 직접 맞는 건 피하고, 겉옷을 하나 준비해 한기가 느껴질 때 입는 게 좋다. 땀을 많이 흘렸다면 옷을 곧바로 갈아입어야 하며, 습도가 낮아 냉방병이 악화될 수 있으므로 물도 자주 마셔 줘야 한다.